Zoals aangekondigd heb ik mij de afgelopen dagen beziggehouden met de puzzelplatformer Colorbound. Deze titel van uitgever Whitethorn Games en ontwikkelaar Panpipe Studios verscheen met wat vertraging op 12 oktober voor de Nintendo Switch en Switch 2. De omschrijving noemt het een kleurrijke game waarin je de kracht van kleur gebruikt om puzzels op te lossen. Dat sprak me direct aan, dus ik ben dan ook vol nieuwsgierigheid met de Switch 2-editie aan de slag gegaan. Hoe dat is bevallen, lees je in deze review van Colorbound!
Dag opa, rust zacht…
In Colorbound draait het om de reis van Anku. Bij aanvang van de game is zijn opa net gestorven en staat hij met zijn oma bij zijn graf. Anku’s opa was een geliefde muzikant, maar zijn band is al een tijd geleden uiteengevallen. Anku komt op het idee om zijn opa gedag te zeggen met de muziek van zijn vroegere band. Hij gaat daarom op reis om de bandleden weer bij elkaar te brengen. Gelukkig heeft Anku de panfluit van zijn opa in zijn bezit. Die bezit namelijk de bijzondere eigenschap om de wereld om hem heen te kleuren. Door het oplossen van puzzels help je Anku level voor level verder. Lukt het hem om alle bandleden te vinden en samen met hen een afscheidslied voor zijn opa ten gehore te brengen?
Bijzondere puzzelgame
Het verhaal over de reis en rouw van Anku wordt in blokjes verteld. De ontmoeting met elk nieuw bandlid vormt niet alleen de kennismaking met het betreffende personage, maar ook de introductie van een nieuw gameplay-mechanisme. Bij het voltooien van de bijbehorende levels in een gebied speelt Anku een nummer met het betreffende bandlid waarna hij zijn reis voortzet. Op naar het volgende stukje op de kaart en daarmee nieuwe puzzellevels. In de kern is Colorbound namelijk een puzzelgame waarbij het gebruik van kleuren centraal staat. Je doorloopt verschillende levels die steeds moeilijker worden. Gaandeweg ontdek je steeds meer kleuren, waarvan sommige ook een bijzondere eigenschap bezitten.
Gebruik de kracht van kleur
Elk level ziet eruit als een landschap van gekleurde blokken. Verspreid over het level vind je klodders kleur, die je moet verzamelen op Anku’s kleurenpalet. Elke klodder kan slechts één keer worden gebruikt, om een gekleurd blok, de achtergrond (de lucht) of een waterval te veranderen. Je moet dan ook goed nadenken over welke kleur je waarvoor én wanneer gebruikt. Als bijvoorbeeld de achtergrond en een blok dezelfde kleur hebben, wordt het blok onzichtbaar, waardoor Anku er door kan. Verderop in de game krijgen bepaalde kleuren unieke eigenschappen. Oranje blokken zijn licht en stijgen naar boven, terwijl donkerblauwe blokken zwaar zijn en naar beneden zakken. Paarse blokken zijn zo licht dat Anku ze kan duwen. Om de vlag op de bergtop te bereiken is het elke keer aan jou om weer uit te zoeken wat je moet kleuren, met welke kleur en in welke volgorde. Super leuk en ja, soms ook super lastig!
Verborgen lama’s
Met je linker Joystick bestuur je Anku en met de rechter Joystick bepaal je wat de panfluit inkleurt. Met R en L kies je de kleur voor je panfluit. Oh en vergeet ondertussen niet dat er in sommige levels ook lama’s zijn verdwaald. Dus naast het bereiken van de bergtop zul je ook je ogen moeten openhouden. Om de beestjes te vinden moet je de puzzel in een level net wat anders oplossen en vooral letten op de aanwezigheid van bloemen. Vind je de lama dan volgt een extra ‘lama-level’, waar je al zittend op de lama het beestje naar zijn eigenaar moet zien te brengen. Het leuke is dat je jezelf al rijdend kunt lanceren om grotere hoogten te bereiken. Maar vergeet niet samen met de lama het eindpunt te bereiken.
Hint nodig?
In totaal zijn er 18 lama’s te vinden en 67 levels te voltooien. Bij het behalen van een bepaald aantal lama’s kun je ook nog eens een x aantal bonuslevels spelen. Je dagboek houdt bij welke lama’s je al gevonden hebt en welke achievements je hebt behaald. Denk bij die laatste aan het vinden van ieder bandlid, het aaien van een lama of het voltooien van alle levels. Via de + kom je in het pauzemenu waar je naar het dagboek kunt gaan, maar ook de kaart kunt opvragen. Bovendien vind je daar ook hints. Mocht je in een level vastzitten kun je zo verder geholpen worden. De game neemt je (gelukkig) niet teveel aan de hand mee. Het geeft alleen volgordelijk weer welke kleur van je palet je moet gebruiken op welke andere kleur, of op de achtergrond. Bovendien moet je zelf doorklikken om de volgende stap te zien. Een slim hintsysteem die voldoende helpt, maar jou nog wel aan het werk houdt. Ook het kunnen terugdraaien van een zet met de X werkt heel fijn. Kom je er echt niet uit, dan kun je zelfs het level overslaan zodat je wel verder kunt.
Alles is genieten
Ja het leveldesign en de gameplay steken geweldig in elkaar. Maar de omlijsting is net zo sterk met een ontroerend verhaal over verlies, rouw en de kracht van muziek. En ook audiovisueel is het genieten. De pixel-art ziet er prachtig uit. Vooral de gezichtsanimaties zijn fantastisch. Hierdoor komen de personages echt tot leven. De heerlijke soundtrack maakt het tenslotte helemaal af. Colorbound is geïnspireerd op de Aymara-cultuur van de Andes en is duidelijk met veel liefde gemaakt. Het is dan wel een puzzelgame, maar het totaalpakket is gewoonweg een pareltje. Toen de credits rolden en de band met Anku hun afscheidslied speelden kon ik een glimlach niet onderdrukken, wat een prachtige game is dit.
Prachtig!
Zo af en toe komen er games voorbij die je aan iedereen wil aanraden. Colorbound is voor mij zo’n titel. De game heeft een ontroerend verhaal, bijzondere gameplay met uitdagend leuke puzzels en heerlijke pixel-art en muziek. Met een speelduur van zo’n 12 uur en een prijskaartje van €14,99 in de Nintendo eShop kan ik alleen maar zeggen: geef Colorbound een kans! Oh en mocht je last hebben van kleurenblindheid, ook daar is aan gedacht. Je kunt namelijk kiezen uit een aantal kleurblindheidsmodi, zodat iedereen dit kleurrijke spel kan ervaren.
