Sinds 27 augustus kunnen Switch- en Switch 2-bezitters aan de slag met Lou’s Lagoon. Beide varianten gaan voor €24,99 over de toonbank en er is een ‘upgrade path’ beschikbaar. Voor deze review heb ik echter alleen de Nintendo Switch 2 Edition gespeeld. Ik weet dus niet hoe de Switch-versie draait. Toch kan ik nu al wel zeggen dat ik van het soort spel genoten heb. Alleen zitten er jammer genoeg redelijk wat addertjes onder het gras. Wat er precies aan de hand is met Lou’s Lagoon, dat lees je in deze review.
Er was eens … een filosofisch verhaal
Lou’s Lagoon vertelt op een filosofische manier het verhaal van de wind en een golf. Deze twee elementen zijn bevriend met elkaar. Als het tussen de vriendschap goed gaat, is de wereld kalm, maar bij elke kleine tegenslag barsten ze uit in orkanen en hevige golven. Op een dag vindt er zo’n grote ruzie plaats dat de wereld helemaal wordt ondergedompeld door een flinke storm mét tornado. In hetzelfde noodweer is Lou, de oom van jouw personage, vermist geraakt. Omdat alle opdrachten van zijn werk zijn blijven liggen, neem jij die taak op je – al hoop je ooit wel jouw oom weer terug te vinden.
Creëer wie je zelf wilt zijn
Jouw naamloze personage kun je geheel naar eigen smaak samenstellen. Hier zijn meer dan voldoende opties voor. Denk bijvoorbeeld aan verschillende gezichtsvormen, kapsels, wenkbrauwen, ogen, neuzen en gezichtsbeharing. Uiteraard kun je voor alle opties ook een kleur kiezen. Als extraatje is er nog wat schmink toe te voegen in de vorm van cirkels, ruitjes, sterretjes en meer. Zonder een gender te kiezen is er de mogelijkheid om voor een lage of hoge stem te gaan.
Aan opties dus geen gebrek, al had ik wel graag andere belichting op mijn personage willen hebben tijdens het creëren. Meteen tijdens de eerste in-game scène leek de huidskleur waarvoor ik gegaan was een beetje groenig. Uiteindelijk bleek dat dit alleen bij bepaalde momenten van de dag het geval is en daardoor heb ik er niet voor gekozen om een andere kleur voor mijn personages huid te kiezen.
Verzamel materialen, lever bestellingen en upgrade gereedschap
In Lou’s Lagoon ben je voornamelijk bezig met het regelen van bestellingen voor bewoners van diverse eilanden. Dat betekent niet dat je de hele tijd bezig bent met het inpakken van dozen, maar wel dat je materiaal en spullen moet verzamelen. Hier komt jouw handige Swirler 2000 van pas. Deze soort speciale stofzuiger kan items opzuigen, waardoor je aan grondstoffen komt zoals hout, afval, vruchten, stenen en nog veel meer. Hiermee kun je vervolgens middels verschillende machines een productieproces starten, zodat je van de eerder genoemde materialen kan omtoveren tot voorwerpen.
Het aantal machines wordt op een mooi en rustig tempo opgebouwd en kan later eventueel uitgebreid worden, zodat je sneller aan bepaalde items kunt komen. De Swirler is overigens één van de vijf handzame gereedschappen, waarmee items verzameld kunnen worden. Er is namelijk ook nog een Scooper, Fishing Rod, Glider en een Builder. Op volgorde van Scooper naar Builder kan je dingen uit de grond halen, stukjes schubben uit de zee vissen, door de lucht zweven en machines en decoratie plaatsen. Elk gereedschap kan geüpgraded worden, waar de munteenheid Shellings goed van pas komt. Voor iedere geleverde bestelling ontvang je deze centen, die je bijvoorbeeld kunt uitgeven aan extra materiaal of dus verbeterde gadgets.
Upgrade je apparatuur en bouw een huisje
In totaal is het mogelijk om alle apparatuur vier keer te upgraden. Dat moet je doen om toegang te krijgen tot alle verschillende soorten materialen. In Lou’s Lagoon hebben de materialen namelijk een soort levelsysteem. Op die manier is niet alles meteen te verkrijgen en ontgrendel je stapsgewijs nieuwe voorwerpen, machines en decoratie. Als je zou willen, is het mogelijk om in deze game een leuk huisje te bouwen op de daarvoor bestemde plek. Er is immers genoeg keuze uit meubels en accessoires. Voor de fundering van het huis zijn de opties wel minimaal. Zelf heb ik maar eventjes gespeeld met deze functie en die werkt gewoon prima. Wel raad ik aan pas iets te bouwen, als je écht voldoende materialen hebt.
Jij bent de vliegende postbode!
Zoals ik net al kort benoemde, zijn er diverse eilanden te bezoeken. Hier wonen allerlei personages die iets van je willen, maar hoe breng je de bestelling dan naar ze toe? In Lou’s Lagoon gaat dat per vliegtuig en jij bent de piloot! Dat betekent uiteraard dat jij zelf het vliegtuig mag besturen, waardoor je soepeltjes van eiland naar eiland vliegt. Dit gaat alleen niet altijd helemaal niet zonder gevaar, aangezien die tornado van het verhaal mogelijk roet in het eten kan gooien. Desondanks zal ik als speler wel in de buurt van de tornado komen, omdat daarin heel veel Shellings te vinden zijn.
Als je bijvoorbeeld van Tanglebloom Town naar Gleam Reef vliegt, zijn er materialen en voorwerpen te vinden als je door ballonnen vliegt. Denk bijvoorbeeld aan spinfruit en refined wood: dat scheelt weer handmatig verzamelen! Mocht je het vliegen uiteindelijk zat worden, dan is er altijd de optie om van punt A naar B te gaan door gebruik te maken van de door jou gerepareerde radiotorens.
Iets te veel grafische foutjes
Bij de ontmoeting van het eerste personage waar je een conversatie mee hebt, kwam ik er al achter dat er wat foutjes in Lou’s Lagoon zitten. Tijdens het eerste gesprek met Hefti lag de focus namelijk soms op de achtergrond en niet op het vriendelijke wezen zelf. Deze fout is gedurende het spel regelmatig te zien, wat erg jammer is. Het gesprek voelt hierdoor immers een stuk afstandelijker. Dat het contrast van de highlights en schaduwen van de Switch 2-versie laag is, vind ik persoonlijk niet erg storend. Toch had de game wel beter geoptimaliseerd mogen worden, wat ook te zien is aan de framerate.
Als ik heel eerlijk ben, dacht ik dat deze titel perfect zou zijn voor de Switch 2. Misschien lagen mijn verwachtingen te hoog, maar vaak is het door het uiterlijk wel in te schatten of een spel goed draait op een console of niet. Helaas draait Lou’s Lagoon, voor mijn gevoel, ergens tussen de 30 en 60 frames per seconde. Dit klinkt gewoon prima, maar de framerate fluctueert constant. Dat is natuurlijk niet prettig als je daar snel hoofdpijn van krijgt in games.
Wellicht denk je nu als lezer: dit is allemaal wel te doen. Toch is dat écht niet het geval voor de laadtijden van deze titel. Elke keer als je in of uit het vliegtuig stapt of een gebouw in- en uitgaat krijg je een laadscherm van tientallen seconden. Dit haalt je wel echt uit de flow van het spel. Die momenten staarde ik maar wat uit het raam, omdat het officieel gezien beter is om elke 20 minuten een keer weg te kijken van het beeldscherm. Maar mijn geduld om te wachten werd wel steeds minder.
Hopen op een goede patch
Bovenstaand stukje tekst vond ik trouwens moeilijk om te schrijven, aangezien ik de gameplayloop van Lou’s Lagoon echt heel erg leuk vind. Het spel bracht mij namelijk tijdens mijn reviewperiode elke keer terug om materialen te verzamelen en voorwerpen te creëren zodat ik bestellingen kon regelen. Daarnaast vond ik het vliegen van eiland naar eiland ook goed uitgevoerd omdat er dingen uit de lucht gehaald kunnen worden, waardoor je niet doelloos vliegt. Ik vond het vliegen zelfs wat weg hebben van die ene minigame van Wii Sports Resort, ondanks dat de besturing anders maar ook erg goed is.
In het vorige kopje heb ik het trouwens nog geeneens gehad over de ietwat onprettige besturing. Daarom hoop ik van harte dat het de makers lukt om een goede patch uit te brengen voor de Switch 2 Edition. Toch kan ik voor nu Lou’s Lagoon door de gebreken niet van harte aanraden, maar hopelijk verandert dat in de toekomst.
