Het is weer tijd om op vakantie te gaan. Een sportvakantie, welteverstaan. Ooit begonnen in 2006 is de sports franchise van Nintendo inmiddels uitgegroeid tot één van zijn meest iconische franchises. Is ook niet gek, want het originele Wii Sports was immens populair. Zo populair dat het eigenhandig heeft geholpen de Wii één van de best verkopende consoles ooit te maken. Het is dan ook niet vreemd dat er sindsdien meerdere ‘Sports’-games zijn verschijnen, met als laatste Nintendo Switch Sports, in 2022.
Wij hebben hem toen ook gespeeld en waren matig positief. De lol en innovatie van de ‘Sports’-games was er wel, maar het aanbod was (in het begin) karig en de game focuste iets teveel op multiplayer. Nu, zo’n zes jaar later, proberen we het nog een keer, maar dan in het Resort. Het originele vervolg op Wii Sports was ook Wii Sports Resort, dus het is een logische opvolging.
En om maar meteen met de deur in huis te vallen: het lijkt erop dat Nintendo geluisterd heeft. De game bevat 12 sporten met verschillende speelstijlen en een zeer uitgebreide singleplayermodus, naast de lokale en online multiplayer-mogelijkheden. Daarnaast hebben de Sportsmates (je avatar) ook meer aandacht gekregen, waarbij je van kleine uitdagingen nieuwe customisation-opties krijgt. Ook kun je meer customisation-opties kopen in een winkel, waar je betaald met de punten die je tijdens het spelen verdient.
De sporten van Nintendo Switch Sports Resort
Laten we beginnen met de sporten. Mensen die eerdere ‘Sports’-games hebben gespeeld zullen de meeste wel herkennen, want Switch Sports Resort heeft maar twee ‘echt’ nieuwe games. Tennis, volleybal, bowling, basketbal en golf zal iedereen wel herkennen. Deze spelen vrijwel hetzelfde als in eerdere games, met de toevoeging dat de Joy-con 2-controls voor erg nauwkeurige bewegingen zorgen. Vooral bij bowlen en golf valt dit op, waarbij zelfs de kleinste polsbewegingen geregistreerd worden. Aan de ene kant interessant omdat je daardoor je bowlingbal echt wat meer ‘spin’ kan geven, aan de andere kant ook vervelend. Het stilhouden van je polsen is nog verdraaid moeilijk als je probeert een balletje te slaan!
Andere sporten maken een comeback, maar pakken het gewoon iets anders aan. Zo maken ook boksen, tafeltennis en boogschieten nu veel meer gebruik van de Joy-con 2-nauwkeurigheid. Met boksen zul je daardoor zowel je hoofd als lichaam moeten verdedigen, en kun je daadwerkelijke jabs, side hooks en uppercuts uitdelen met de juiste bewegingen. En ook tafeltennis maakt hier gretig gebruik van, zodat je veel meer controle hebt over hoe en wanneer je de bal terugslaat. Tijdens het boogschieten sta je daarnaast voor de TV alsof je een boog vast hebt, waarbij je de boog met de ene Joy-con aanspant en met de ander richt.
Worstelen met die duimen!
De nieuwe sport is duimworstelen, en dit is een prachtige nieuwe toevoeging aan de sporten. De game is een stuk tactischer dan het op het eerste gebied laat merken. Het idee is simpel, je probeert de duim van je tegenstander te pakken. Om dit makkelijker te maken kun je zelf je duim neerleggen om hem te boosten, waardoor hij groter wordt. Hierdoor kun je de duim van de tegenstander makkelijker pakken, maar het is natuurlijk wel een risico om je duim zomaar neer te leggen. Het kat en muis spelletje dat dit oplevert is behoorlijk intens. Wie durft zijn duim neer te leggen voor een boost, wie lokt de ander in de val door te doen alsof hij zijn duim neerlegt? En wie krijgt het uiteindelijk voor elkaar die duim vast te houden?!
Verken het eiland Wuhu
Daarnaast heb je nog drie andere sporten, die wat minder ‘wedstrijd’ en wat meer ‘recreatief’ zijn. Dit zijn sportvliegen, skateborden en jetskiën, en eerlijk gezegd zijn dit mijn persoonlijke favorieten. Tijdens deze sporten verken je namelijk de Wuhu-eilandengroep, waarbij je foto’s verzamelt en meer over het eiland te weten komt. Niet alleen zal het een feest van herkenning zijn voor eerdere Resort-spelers, het is ook leuk om elk hoekje en gaatje van de enorme map te verkennen. Daarnaast vind ik het ontzettend leuk om te zien hoeveel persoonlijkheid het eiland heeft. Het is niet alsof we ooit op al die plekken kunnen komen, dus waarom is er een complete lore geschreven voor de vele plekken op deze kaart? Ik dacht dat we gewoon aan het sporten waren!
Daarnaast vind ik de motion controls die bij deze drie sporten horen heel fijn. Bij het jetskiën houd je de Joy-con-controllers scheef, alsof je echt een stuur vasthoudt. Bij het sportvliegen bestuur je de Joy-con alsof je een papieren vliegtuigje vasthebt, en de andere nieuwe sport: skateboarden, doe je door middel van de muisbesturing. Trek de muis naar achteren om je af te zetten, kantel de Joy-con om te sturen en ‘spring’ ermee om hem over obstakels te laten heen springen.
Nog steeds een ster in motion controls
En eerlijk, het spelen van al deze sporten voelt heel natuurlijk. Nintendo’s grootste kracht is nog steeds de motion controls, en de manier waarop deze gebruikt wordt werkt gewoon heel goed. Je zult wellicht een paar keer moeten herkalibreren (ik beweeg in ieder geval nogal veel tijdens het spelen), maar dat kan gelukkig met een simpele druk op de knop. De rest wordt netjes en accuraat geregistreerd en het blijft knap dat ze bepaalde sport bewegingen zo goed hebben weten om te zetten naar gameplay.
Daarnaast bevat de game genoeg variatie. Mocht je de normale sporten zat zijn, dan heeft vrijwel elke sport ook een andere spelmodus waar je los in kunt gaan. Zo kun je bijvoorbeeld bowlen met 100 pins, of op een baan waar obstakels te vinden zijn. Met boogschieten is er een modus waarbij je in je eigen vak moet schieten in plaats van alleen maar de roos, en je kunt zelfs dog-fight style proberen ballonnen kapot te schieten van je tegenstander tijdens het sportvliegen. En dat is nog niet alles, want de game zit daarnaast vol met uitdagingen. Elke sport heeft zijn eigen achievements, en bij het behalen daarvan krijg je customisation-opties waarmee je je Sportsmate kunt aanpassen.
Singleplayermodus, activate!
De game werkt daarnaast uitstekend in zowel local als online multiplayer, maar ook aan de singleplayers is dit keer goed gedacht. Je hebt namelijk een ‘eiland-kroon’, een modus waarbij je gaat proberen het tegen de kampioenen van elke sport op te nemen. Elke sport heeft zijn eigen kampioen, en jij begint op plek 20. In elke wedstrijd strijd je tegen diegene boven je, en uiteindelijk probeer je zo bij de nummer één te komen. En dit is nog best lastig!
De AI wordt stukje bij beetje steeds beter, en ik merkte dat de laatste 10 van elke sport behoorlijk lastig waren. Plotseling schiet elke boogschieter één keer of vaker in de roos (lukt mij nog niet) of slaat de golfer eventjes een hole-in-one (lukt mij zeker niet). Als je bang was dat Switch Sports resort te makkelijk was dan kan ik je gerust stellen: je zult zeker verschillende uren bezig zijn om overal met de kroon weg te lopen.
En je beloning is kleren
Over kronen gesproken, de game bevat daarnaast ook veel customisation-opties. Heel veel. Van het uiterlijk van je Sportsmate/Mii tot het veranderen van je online kaartje (compleet met absurde titel). Je kunt hier helemaal losgaan. Niet alleen verdien je customisation-opties van achievements, ook kun je ze kopen in een prijzenwinkel. Wanneer je een sport hebt gespeeld, verdien je punten aan de hand van hoe goed je het hebt gedaan. Met 1000 punten mag je een keer grabbelen in een grabbelton naar keuze.
Deze tonnen hebben een thema en veranderen elke week. Je kunt ze nog het best zien als een simpele gacha, want alhoewel je dus niet precies hetgeen kan kopen wat je wilt hebben, worden de behaalde dingen wel afgestreept van de lijst. Verdien genoeg punten en je krijgt dus sowieso wel wat je wilt hebben. En het klinkt zo simpel, maar een beloning als deze zorgt er wel voor dat je net even sneller terug blijft komen voor meer.
Vreemde keuzes
Toch zitten er ook een aantal keuzes in Switch Sports Resort die ik onhandig vind. Ze zitten de gameplay niet in de weg, maar het is vreemd dat ze hier geen betere optie voor hebben. De uitleg bijvoorbeeld. Sommige sporten hebben duidelijke regels, welke de game eerst wil uitleggen alvorens te spelen. Dit kun je overslaan, maar de game biedt ze wel standaard aan. Dit is echter niet bij elke sport zo.
Soms wordt de uitleg sowieso overgeslagen en zul je deze zelf moeten opzoeken als je daar behoefte aan hebt. Andere games bieden sowieso geen uitleg. Tafeltennis bijvoorbeeld. Naast een optie die je wat tips laat lezen verteld de game niet hoe het precies werkt. Het gaat er een beetje vanuit dat de control scheme innovatief genoeg is, maar naast het terugslaan snap ik niet helemaal hoe ik bepaalde ballen moet creëren. Ik weet dat het kan omdat ik mijn tegenstanders het zie doen, maar heb geen idee hoe je dit voor elkaar kunt krijgen.
Unieke bewegingen, maar welke dan?
En zo zijn er meer dingen. Elke sport heeft wel unieke handelingen die de game je niet per se uitlegt, welke in sommige gevallen wel echt nodig zijn als je je eigen spel naar een ander niveau wil tillen. Het is vreemd dat het heeft besloten deze niet te noemen in een uitleg, zelfs terwijl ik er specifiek naar op zoek ga.
Ook is het wisselen van gebruikers een beetje vreemd. Wanneer je de eerste sport opstart, kun je een gebruiker kiezen, maar bij de opvolgende sporten zal de game er vanuit gaan dat diezelfde gebruiker wil spelen. Je kunt dit niet vanuit het hoofdmenu veranderen, dit kan vreemd genoeg alleen als je net een sport hebt gespeeld. Niet game-brekend, maar vooral raar voor een game die verder zo goed in elkaar steekt.
Tot slot
Nintendo Switch Sports Resort is een fantastische nieuwe ‘Sports’-game. Nintendo is nog steeds de heer en meester van de motion controls, en weet deze wederom op een leuke manier te vertalen naar gameplay. Veel van de sporten zullen wel bekend zijn, maar zelfs de klassiekers zijn beter dan ooit vanwege de nauwkeurigheid van de Joy-con 2. Er is daarnaast voldoende content om je uren mee zoet te houden. Er is voor ieder wat wils, van de klassieke manier van spelen tot spelmodussen die bijna absurd te noemen zijn, en een singleplayer waarbij je actief tegen de computer aan het strijden bent. En mocht je het even zat zijn kun je altijd nog het eiland rond om wat kiekjes te verzamelen of je avatar aankleden met je nieuwste fashion. Dus zet die sportschoenen maar klaar, want dit is een absolute aanrader.
