Vorig jaar verscheen RuneScape Dragonwilds in early access en sinds kort is die als 1.0-versie op consoles verschenen waaronder de Switch 2. Als iemand die echt jarenlang actief RuneScape heeft gespeeld was ik benieuwd, maar helaas is de game wat minder dan ik verwachtte/hoopte. Het is niet slecht, maar voor een 1.0 had ik meer verwacht.
Met RuneScape: Dragonwilds stapt de franchise af van de bekende MMO in Gielinor en verplaats je je naar het continent Ashenfall.Daarnaast is het spel totaal anders opgebouwd. In plaats van een MMO, is dit echt een survivalspel zoals andere bekenden als Valheim. Je komt aan in Ashenfall, een wereld geteisterd door een gevaarlijke draak met helemaal niets om handen. Na een korte tutorial waarin de meest basis skills, die allemaal een basis hebben uit de MMO, kun je losgaan met het verhaal. Af en toe kun je nieuwe skills starten doordat je iets nieuws kunt craften en ook hier zijn steeds korte tutorials voor.
De meesten zijn wel duidelijk genoeg, al mistte ik wel wat informatie over waarom bijvoorbeeld mijn dak niet gemaakt kon worden. Blijkbaar had ik een verkeerde fundering, maar andere gedeeltes met dezelfde fundering konden wel. Verder werken de mechanics wel goed. Al was het zeker wennen dat een RuneScape-spel opeens durability heeft en melee alleen met een attack skill werkt. De MMO heeft namelijk ook strength en defence. Wat je ook doet, de game geeft je bijna voor alles wel wat experience. Zelfs rennen en lopen geeft wat agility experience.
Er zit in het spel echt wel een goede kern met een prima cyclus om doorheen te lopen. Vechten, items verzamelen (door normale skills of gevechten), trainen en craften er is een overweldigende hoeveelheid onderdelen en soms merk je opeens bij terugkomst op je basis dat je erg veel hebt vrijgespeeld.
Oneerlijk gevoel
Het grote probleem hiermee is de oneerlijkheid die het spel soms geeft. Vijanden zijn erg sterk en het upgraden van je eigen uitrusting is erg traag. Hierdoor zit je regelmatig in de problemen omdat je weinig schade toebrengt aan je tegenstanders, maar jij wel snel in elkaar getimmerd wordt. Bij doodgaan verlies je bovendien écht al je spullen die je mee hebt. Die terugkrijgen is mogelijk, maar dan moet je wel naar je graf die dus in een gevaarlijk gebied ligt. Zeker wanneer er een hele horde tegelijk op je afkomt is het lastig om goed te verdedigen of te ontsnappen. De game mist wat dat betreft wat balans.
Iets wat erg jammer is, want het heeft flink diepgaande systemen. Zo heb je naast melee ook magie, niet alleen om je te helpen met verzamelen, maar ook voor aan te vallen en te verdedigen. En een pijl-en-boog tot je beschikking. Er is een goede diepgang die dus door trage progressie onevenredig moeilijk wordt. Heel eerlijk, zelfs Soulslike-games voelen wat dat betreft eerlijker aan. Zeker aangezien de game heel veel gevechten op je afgooit kan dit je speelplezier wel wat verpesten. Zeker als je rustig je basis aan het verbeteren bent en er een enorme raid komt of je een flink eind moet teruglopen naar je graf.
Ik heb tijdens mijn reviewproces het spel niet echt met anderen gespeeld, maar je kunt het spel met maximaal drie anderen spelen in een wereld. Hierdoor is er echt wel een leuk gameplay element waarin je samen kunt werken. Misschien dat daardoor de balans wat gek aanvoelt. Dat het spel echt gemaakt is voor multiplayer. Maargoed als je bijna niemand anders kent met de game wordt dat lastig.
Verzamelen voelt als klassieke RuneScape
Als je RuneScape hebt gespeeld en vooral Quests dan ken je het wel. Veel van de benodigde stappen bestaat uit een specifiek voorwerp vinden of maken. Hiervoor zijn vaak flink wat andere stappen nodig. Dat is hier ook vaak het geval. Zo had ik redelijk aan het begin als obstakel Thorny Vines. Hiervoor moest ik dus weer level 20 Woodcutting hebben. Dat viel nog mee. Later moet je regelmatig bepaalde voorwerpen hebben waarvoor je verschillende skills hoog genoeg moet hebben met bovendien de juiste uitrusting. Zo kun je een Sone Axe niet gebruiken voor een Magic Tree bijvoorbeeld.
Op deze manier houd de game je erg goed bezig. Op sommige momenten voelt het soms wat traag aan, maar dan ga je gewoon weer even wat anders doen. of toch wat verder verkennen. Er is eigenlijk altijd wel wat te doen of te zien waardoor de gameplay zelf niet snel zal vervelen. Zeker wanneer je op een punt bent dat je echt wat meer diverse voorwerpen kunt vinden en verzamelen. Dan wordt de gameplay loop zelf echt wel goed, met ook nog flink wat potentie.
Glitches, bugs en performance ondermaats
Helaas is de game (in elk geval) op de Switch 2 matig qua ervaring. De game is namelijk op gedeeltes erg onscherp (de ontwikkelaar heeft dit ook erkent). Daarnaast is de belichting heel raar. Nu moet de game HDR gebruiken, maar het lijkt niet goed te werken, zo herkent mijn tv niet dat HDR actief is bij de game (wat die wel bij andere games doet). Hierdoor heb ik soms overbelichte elementen en zijn donkere gedeeltes erg donker. Het kan zijn dat het een bug is met mijn tv, maar het is opvallend dat dit alleen met Dragonwilds gebeurd.
Daarnaast is dit een 1.0-versie na een jaar actieve ontwikkeling en feedback. Voor sommige elementen kan ik er gewoon niet bij dat dit na een jaar een ding is. Zo spawde ik regelmatig met planten in mijn huis die dan uiteindelijk weer despawnden en heb ik kippen regelmatig zien scharrelen terwijl ze onder water stonden. Wat mij misschien wel het meeste irriteerde was hoe een cabbage in zijn geheel meedeinsde met te wind. Voor bloemen en gras snap ik het, maar de krop kool met onderbladeren en al bewoog als één geheel. Alsof het aan het heen en weer zweven was boven de grond. Dit zijn exact dingen die ik niet meer verwacht na een early access periode.
Een ander punt was bijvoorbeeld een kist die ik in mijn basis had voor spullen op te slaan. Er zit een sorteerknop bij, maar wat ik ook deed, ik kreeg het niet gesorteerd. Of het een bug is of gewoon een foute functie is dus onbekend, maar ook hier had ik dit soort belangrijke onderdelen wel beter verwacht voor een 1.0.
Totaal is niet slecht, maar ook niet écht goed
Totaal gezien heb ik mij wel redelijk vermaakt met de game, al keer ik waarschijnlijk pas terug na verschillende updates die het spel beter maken. Niet alleen qua de glitches, maar ook qua verdere performance en mogelijk nog wat meer diepgang voor de skills. Ik snap wel dat die er (nog) niet is doordat de game al enorm aanvoelt. Toch hoop ik dat door wat extra diepgang de game mogelijk wat minder oneerlijk aanvoelt en het gewoonweg meer als één geheel voelt.
