In Europa geniet dit spel niet zo van enige bekendheid. Spelers van de serie moesten de vorige delen importeren, en niet iedereen heeft dat over voor een vrijwel onbekende serie. Met deel IV in onze eShop is het dan ook de vraag of dit spel hier wat bekender gaat worden.
Etrian Oddesey IV: Legends of The Titan is een Dungeon Crawler in hart en nieren. In Japan gaat het om een bekend spel dat door veel spelers wordt gespeeld, in Noord-Amerika heeft het al enige naamsbekendheid gekregen, en in Europa kent vrijwel niemand de serie. Europeanen die bekend zijn met de reeks zullen hoogst waarschijnlijk iemand kennen die het speelt, de vorige spellen illegaal hebben gespeeld, of één van de gelukkigen zijn geweest die door had dat je dit spel uit Amerika kon importeren.
Of je het spel nu wel of niet kent, je krijgt nu de kans om kennis te maken. Er is een demo beschikbaar in de Europese eShop en het spel is voor het eerst in Europa verschenen als een downloadbare 3DS-titel. Is het spel dan goed genoeg om ook hier wat bekendheid te krijgen, of gaat het allemaal zwaar tegenvallen?
Gameplay
Dungeoncrawlers zullen zich helemaal thuisvoelen in de sfeer van deze Japanse RPG-titel. De meeste tijd in dit spel steek je namelijk in het scrollen door menu’s en het onderzoeken van grotten en dungeons. Dit gebeurd allemaal vanuit een First Person perspectief, waarin jij stap voor stap loopt, terwijl je ook nog eens de kaart moet bijwerken, om niet te verdwalen. Je reist van verdieping naar verdieping, hebt gevechten met diverse monsters en moet uiteindelijk alles doen om te levelen, missies uit te voeren en zo verder te komen in het spel.
Één van de typische dingen van dit spel is het maken van je eigen map. Dan bedoelen we niet dat je de hele spelwereld zelf kan indelen, maar dat je zelf een map kunt tekenen. Je zult soms te maken krijgen met een complex doolhof dat uit verschillende verdiepingen, deuren en gangen bestaat. Het is ook handig om altijd je kaart up-to-date te houden. Op het onderste scherm wordt het mogelijk gemaakt om zelf de kaart te maken. Je kan aangeven welke kanten je wel op kunt, en welke kanten je niet op kunt. Tevens kan je deuren aangeven, pijlen zetten, en nog veel meer. Eigenlijk vrijwel alles om het voor jouw overzichtelijk te maken. Het inbrengen van het maak-je-eigen-kaart-systeem pakt heel erg lekker uit, en geeft het spel net iets meer karakter. Je voelt je net iets meer avonturier, wat alleen maar positief uitpakt.
Daarnaast kent Etrian Oddessey IV een paar goede RPG-elementen, gecombineerd met het onderzoeken van de grotten en dungeons. Het is leuk om je eigen personages te zien groeien in level en skills. Tevens biedt het spel je veel mogelijkheden om andere strategieën te hanteren dan de standaard ‘doe maar een aanval, en zie wat er van komt’-strategie. Je kunt diverse skill points uitgeven, om zo je skills op jouw meest gewenste strategie aan te passen. Dit maakt Etrian Oddessey IV een echte RPG.
Verhaal
Daarentegen brengt deze RPG geen meeslepend verhaal mee, terwijl negen van de tien keer een RPG wel een leuk of ontroerend verhaal weet neer te zetten. Dit spel komt ook niet met prachtige plotswisselingen, intrigerende verhalen, erg goed uitgewerkte personages en meeslepende en treurige gebeurtenissen. Sterker nog, het verhaal komt wel met een hoop dialoog, maar eigenlijk in verhouding weinig inhoud. Het spel schetst een wereld en een erg platte setting die sommigen flink tegen kan staan. Liefhebbers van goede verhalen, zullen na het spelen van deze game enigszins van een koude kermis thuiskomen.
In Etrian Oddysey heb je een stad met geheimen. Jij, de avonturier, moet die geheimen ontrafelen en dit doe je door met je luchtschip door divere gebieden te vliegen, diverse locaties en tereinnen te bestuderen en te onderzoeken, en diverse monsters te verslaan die jouw pad doorkruisen. Etrian Oddysey is en wordt met dit vrijweinig zeggende verhaal een erg platte game waarin het steunpillaar ‘verhaal’ zo verzwakt is, dat de andere pilaren moet overcompenseren om het goed te maken. Gelukkig is een verhaal niet het enige dat een spel maakt of juist niet maakt, dus laten we snel naar het volgende punt gaan: de strategie.
Strategie
Het spel is een RPG, en voor velen hoort bij een RPG toch wel een systeem waar je enige strategieën omheen moet bedenken om het tot een goed einde te brengen. Als je strategisch te werk wilt gaan, dan laat dit spel je niet in de koude kleren zitten. De keuzes die je maakt betreft jouw team bepalen geheel of het gemakkelijk voor je gaat worden, of dat je extra gas moeten geven om het tot een goed einde te brengen. Je strategie begint met het samenstellen van een team dat functioneert zoals jij het wilt. Naast vijf standaard personages kan je nog vijfentwintig andere personages in de je wisselbank zetten. Mogelijkheid genoeg voor een goede strategie.
Na het aanmaken van je personage komt Etrian Oddysey IV met een goed uitgewerkt Skill Point-systeem. Iedereen binnen je guild begint met drie Skill Points, die je kan gebruiken om bepaalde skills te leren en/of te verbeteren. Onder die skills vallen onder andere nieuwe aanvallen en mogelijkheden om je team te healen. Er is veel variatie in vaardigheden. Nou zien al die vaardigheden er tijdens het vechten vrijwel hetzelfde uit, maar betreft stats en schade is het zeker niet één pot nat en zijn er veel combinaties.
StreetPass
Het spel komt met een leuke extra die niet direct de speeltijd wat verlengd, maar wel de drang creeërd om je 3DS eens mee naar buiten te nemen, in de hoop iemand te StreetPassen. De StreetPass-functie brengt jou een Guild Card, waarop verscheidene informatie betreft jouw team wordt vermeld. Je kunt ook schatkaarten delen via StreetPass, om zo anderen te helpen met het verzamelen. In het totaal zijn er negentig schatten om op te sporen, dus die hulp kan je goed gebruiken. Nu is de kans dat je iemand met dit spel StreetPassed niet zo heel groot, omdat het spel binnen Europa (nog) niet zo van naamsbekendheid geniet, dus deze StreetPass-functie is hier niet heel erg van waarde. Toch is het leuk dat de StreetPass-mogelijkheid er is.
Lange of juist korte speelsessies?
Laten we maar met de deur in huis vallen. Etrian Oddessey is niet geschikt voor de mensen die weinig tijd hebben. Als jij iemand bent die echt voor de korte speelsessies gaat, dan kan je dit spel beter niet kopen. Weinig vrije tijd, veel werken, veel school en/of veel sociale contacten matchen namelijk amper tot niet met Etrian Oddessey IV. Het spel biedt lange levels, veel bazen, veel vijanden die je willekeurig bespringen, en voor je het weet ben je al weer een uur verder, zonder ook maar wat bereikt te hebben.Het kan best teleurstellend overkomen als je eventjes kort kan spelen, en eigenlijk maar een paar stappen verder bent in de dungeon.
Dat de dungeons lang zijn is nog wel de zwakste reden waarom dit spel niet voor de korte speelsessies geschikt is. Het spel is vaak aan de moeilijke kant, en het is niet ongebruikelijk om weer terug te moeten naar Tharsis omdat je Game Over bent gegegaan. In-game ga je als het even tegen zit veel Game Over, waardoor de uren die je in het spel spendeert al heel snel verloren gaan, omdat je telkens weer opnieuw moet beginnen. Ook in Casual-mode, een versimpelde moeilijkheidsgraad, duren de missies soms lang, en wordt het spel ongeschikt voor kleine speelsessies van een kwartiertje of een half uurtje. Het is dan ook erg jammer dat je heel veel opnieuw moet doen als je zo’n lange speelsessie niet op kunt brengen. Elke keer opnieuw van a naar b lopen, is niet iedereens favoriete bezigheid.
Het spel is ook niet geschikt voor korte speelsessies, omdat als de speelsessie te kort is je eigenlijk de volgende keer weer opnieuw moet beginnen. Er zijn weinig manieren om het spel fatsoenlijk te saven, en het spel mist enige vorm van compensatie in de moeilijkheidsgraad om al die game-overs tot een goed einde te brengen. Het spel is niet onmogelijk, de moeilijkheidsgraad Casual is wel te doen, maar je bent wel veel tijd kwijt. Het spel biedt de mogelijkheid om een Quick Save te doen, dus je word niet helemaal aan je lot overgelaten. Toch geeft een Quick Save niet altijd de juiste voldoening. Zeker niet omdat je bij korte speelsessies alsnog het idee hebt eigenlijk niets bereikt te hebben. En dat is erg jammer.
Conclusie
Liefhebbers van verhalen kunnen beter even verder kijken daar er veel meer RPG-titels zijn met wel indrukwekkende verhalen. Etrian Oddessey IV komt wel met een verhaal, maar het voelt erg plat, slecht uitgewerkt en weinig zeggend aan. Dit wordt grotendeels gecompenseerd door een verslavende gameplay, maar de gameplay vergt wel veel tijd en veel geduld. Het spel is amper tot niet geschikt voor korte speelsessies, omdat je telkens opnieuw moet beginnen of al snel met een Game Over een uur aan speeltijd verloren doet gaan. Juist door alle Game Over’s is dit spel niet voor opgevers.
Etrian Oddessey is geen slecht spel, maar je moet echt van dit soort spellen houden. Het bied veel uitdaging, en houd je lekker van de straat. Als je in dit soort spellen tijd wilt steken, beloofd dit spel je vele uren vermaak. Als je amper tijd hebt of gewoon niet van zulk soort spellen houd, dan is het raadzaam om er niet aan te beginnen. Er zijn voldoende alternatieven. Je kunt het zo gek nog niet bedenken.
– Liefhebbers van goede verhalen moeten het doen met een plat verhaal.
– Dit spel is niet geschikt voor korte speelsessies. Het vergt veel tijd.
– Het spel is erg pittig. Het is maar of je dit positief of negatief ziet.
– Er zijn weinig mogelijkheden om het spel normaal te saven.
+ Als je tijd hebt, is dit een spel waar je heel veel uur in kunt stoppen
+ Het spel is lekker uitdagend, soms iets teveel, maar het houdt je bezig
+ De gameplay van dit spel is erg overtuigend en verslavend
+ Het zelf tekenen van je map geeft je het gevoel een echte avonturier te zijn.
+ Grafisch ziet het spel er erg overtuigend en sterk uit in vergelijking tot andere spellen
Cijfer: 6.4
Deze review wordt mede mogelijk gemaakt door wiicode.nl, de site waar je snel en makkelijk een Nintendo eShop Card haalt.
