Kingdom Hearts is toch wel een unieke franchise. Niet alleen is de lore ontzettend complex geworden, de games komen heel sporadisch uit. De oude games komen echter regelmatig opnieuw uit. Dit is echter de eerste keer dat de meeste van de games op een Nintendo-console verschijnen. Nou ja op een fatsoenlijke manier. Praktisch dezelfde collectie als deze verscheen op de Switch als cloudgames. Dat was een minder dan optimale ervaring, dus tijd voor een tweede poging.
Voor deze review heb ik de volledige collectie tot mijn beschikking gehad. De collectie zelf bestaat uit drie delen (ieder deel is digitaal ook los te koop). Met de volgende titels.
- Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 ReMIX
- Kingdom Hearts Final Mix
- Kingdom Hearts Re:Chain of Memories
- Kingdom Hearts 358/2 Days
- Kingdom Hearts 2 Final Mix
- Kingdom Hearts Birth by Sleep Final Mix
- Kingdom Hearts Re:coded.
- Kingdom Heart HD 2.8 Final Chapter Prologue
- Dream Drop Distance HD (oorspronkelijk 3DS-game)
- Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep
- Kingdom Hearts x Back Cover
- Kingdom Hearts III + Re Mind
Niet alles is echt speelbaar. Zo zijn 358/2 Days, Re:coded en x Back Cover samenvattingen van de gebeurtenissen. Verder zijn alle games volledig speelbaar. Wat ik hier zelf heb gedaan is alles in chronologische volgorde te spelen. De games zijn namelijk niet chronologisch uitgegeven, maar het maakt het diepgaande verhaal een stuk beter te begrijpen. De bijzondere wereld waarbij Disney en Final Fantasy samen bestaan en met elkaar interacties hebben met elkaar en de originele personages van Kingdom Hearts.
Tijdloze ervaring
Waar de franchise begint met een simpele jongen, Sora, die zijn vrienden probeert te redden. Hiervoor reis je samen met Donald en Goofy langs verschillende werelden, de meesten bekend van Disney, maar sommigen ook totaal nieuw. Al snel blijkt dat de Heartless met iets veel groters bezig zijn. Of het nu de plannen van de Disney Villains zijn of die van Organization XIII. Ik ga hier niet diep in op iedere game, als ik dat zou doen, ben ik met 3.000 woorden extra nog niet klaar. Toch is iedere game een essentieel onderdeel van de franchise.
Hoewel de serie nu bijna 25 jaar oud is, blijven de games enorm sfeervol. Iedere wereld is uniek met goede verbanden ertussen in het grotere geheel. Sora transformeert in de vele werelden in varianten die goed in de omgeving passen. Zo is die bijvoorbeeld in de wereld van Toy Story een stuk speelgoed en in Monsters Inc. een monster. Hetzelfde geldt trouwens voor Donald en Goofy. Dit soort kleine details maken dat de werelden wel echt immersief worden.
Het beste aan de collectie is hoeveel content je hebt in iedere titel. Of je ze nu los aanschaft of als de bundel, iedere game heeft een flinke hoeveelheid aan content. Niet alleen met het hoofdverhaal, maar ook de extra elementen die je kunt verkennen. Zo zijn er minigames, verborgen schatkisten en meer.
Te oud? Nee hoor
Sommige games voelen op momenten een beetje verouderd aan, vooral in de animaties. Toch spelen ze nog erg goed voor games van zo lang geleden. De humor is nog steeds leuk, de muziek blijft uitstekend om naar te luisteren en ook de gameplay werkt in iedere game nog goed. Wel merk je duidelijk vooruitgang naarmate je verder in de tijd gaat.
Dit merk je ook heel erg in de gevechten. Waarbij de basis gelijk is met de meeste spellen, zie je dat de systemen complexer en vloeiender worden naarmate je verder komt met nieuwere games. Al is het niet meer te vergelijken met de originele games, toch zie je een leuk verloop qua vernieuwingen.
Performance is niet perfect, maar wel goed
Met deze collection zijn de games iets opgefrist met wat scherpere textures en een betere framerate. Zeker als je het vergelijkt met de Switch cloudversies is het een wereld van verschil qua performance. Daarnaast is ook de muziek wat verbeterd tegenover van vorige edities. Hierdoor krijgt het net een beetje extra. Eerlijk, niet iedereen zal het merken, maar zo wel dan is het zeker een goede bonus.
Over het algemeen werken de games goed op de Switch 2. Zowel in handheld als op de tv. Toch merk je dat sommige games niet helemaal stabiel zijn in de framerate. Met Kingdom Hearts III kan ik dat nog enigszins accepteren, maar ook een aantal andere van de games zijn niet helemaal perfect. Zeker met wanneer ze oorspronkelijk zijn verschenen zou je denken dat er een stabiele ervaring gemaakt kan worden. Het is zeker niet onspeelbaar. Op ieder moment zijn de games goed speelbaar. Opvallend is wel dat ik er op de tv iets meer van merkte.
Zeker niet voor iedereen
De Kingdom Hearts Collection I-III is echt een uitstekende collectie. Ook op de Switch 2 is het een meer dan prima ervaring die iedereen flink wat uren kan kosten. Gelukkig lijkt Kingdom Hearts IV nog een eindje weg. Toch is het niet voor iedereen weggelegd. En dat is vooral doordat er weinig tot geen nieuwe content is met deze versie. Zo zijn er op andere platformen al soortgelijke collecties geweest. Mocht je er al één hebben dan is het het vooral waard om makkelijk onderweg te spelen. Als je de games nog niet hebt, is het echter een echte aanrader.
Wat wel nog goed is om te weten: Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 ReMIX is los ook voor de Switch 1 te koop, deze versie heb ik niet kunnen testen. Ook is het ritmische spel Melody of Memories niet inbegrepen in het spel. Deze is wel los te koop (Switch 1-versie)
