Wii U review: Mario Kart 8 [3x]

De Mario Kart serie heeft bij mij altijd voor uren speelplezier gezorgd zowel online als offline. De beelden die online verschenen deden mij al watertanden, maar de game zelf is nog beter dan de beelden. Hieronder kun je mijn ervaringen met de game lezen en als je hierboven op een naam klikt kun je die van de andere reviewers lezen.

Personages

Dit is eigenlijk het enige gedeelte waar ik toch wel teleurgesteld in ben. Het Mario-universum bestaat uit zoveel goede personages die je goed in een kart game kunt stoppen, maar in plaats daarvan krijgen we 7 Koopalings en Pink Golden Peach. Deze personages nemen bijna een derde van het totale rooster van 30 personages in terwijl dit zoveel beter had gekund.

Vernieuwingen

Hoewel dit geen echte vernieuwing is noem ik het toch maar wel; Mario Kart 8 is in HD. Dat gezegd hebbende heeft deze game toch wel redelijk grote toevoegingen. Zo is anti-zwaartekracht toegevoegd wat in de meeste banen toch wel een nieuwe dimensie aan het racen toevoegt. Tijdens de anti-zwaartekracht momenten zul je namelijk tijdens het botsen met andere personages niet afremmen maar juist een boost krijgen, zelfs als je een stuk lichter bent dan de ander. Ook zijn de items aangepast. In totaal zijn er vier nieuwe items, namelijk: de Piranha Plant, de Boomerang, de Crazy Eight en de Super Horn. Er is echter ook een item verdwenen, namelijk het neppe item block. Daarnaast zijn ook de battle stages veranderd in normale tracks waarin je kan battlen. De Grand Prix zijn nu voor het eerst met vier spelers te spelen. Daarnaast zijn er ook nog vernieuwingen in de online mogelijkheden, maar die licht ik hieronder verder toe.

Online

Nintendo staat niet bekend om het hebben van een goed werkend online-systeem maar met Mario Kart 8 lijkt het erop dat er verandering aan zit te komen. Natuurlijk zal Mario Kart 8 Miiverse functies bezitten, maar dat is niet het belangrijkste. Laat ik beginnen met MarioKart TV. Dit is één van de nieuwe functies van de game. Deze functie slaat automatisch je laatste races op die je dan versnelt, normaal of in slow-motion kan afspelen en uiteindelijk kan uploaden naar Miiverse of Youtube. De enige ‘maar’ is, dat als je naar Miiverse uploadt je maar maximaal 60 seconden kan uploaden. Daarnaast kun je natuurlijk Online racen met twaalf personen en je kunt nu zelfs toernooien aanmaken met je eigen regels. Hoeveel cc, van wanneer tot wanneer het duurt, en wat voor items je wilt kun je dan zelf kiezen.

Besturing

De besturing van de game is top. Zoals bij de meeste Wii U games kun je ook bij dit spel gebruik maken van de Wii Remote Plus (+nunchuck), Wii U Pro Controller en de GamePad. Voor de liefhebbers kun je met de Gamepad bewegingsgevoelig sturen, maar je kunt ook gewoon met de joystick sturen. Wat toch het meeste opvalt is dat de Motion besturing van de Wii Remote Plus fijner werkt en ook nauwkeuriger dan de Wii Remote in de Wii versie. Met al deze mogelijkheden zal er vast een fijne manier voor jou bij zitten.

Graphics en muziek

Mario Kart 8 ziet er prachtig uit. Van de nieuwe banen tot aan de volledig geremasterde retro tracks, en van karts tot de bewegende snorren. Alles ziet er volledig glad en prachtig uit. Deze game laat de ware kracht zien van de Wii U met een game die op 1080p en 60fps tot en met 2 spelers draait. Als je met meer wilt spelen kan dat gewoon, alleen dan zakt de framerate terug van 60 naar 30 fps. Het verschil van deze game met de Wii versie is dan ook enorm en dit is het beste te zien in Moo Moo Meadows.

Naast de prachtige graphics heeft de game een geweldige soundtrack. Bijna alle tracks zijn live opgenomen en alleen een enkeling met computers gemaakt. Van het menu tot aan Rainbow Road; alles heeft wel een relaxed muziekje waar je niet snel beu van wordt. Hieronder volgt een demonstratie.

https://www.youtube.com/watch?v=eRYws7VnQLw

Conclusie

Mario Kart 8 is zowel een grafische topper als een topper in gameplezier. De standaard chaos is weer terug met nieuwe items en mogelijkheden. Online mogelijkheden zijn enorm uitgebreid ten opzichte van de vorige versies en MarioKartTV zorgt ervoor dat je op latere momenten je gaafste races kan terugkijken en zelfs kan uploaden zonder dat je een duur Game Capture apparaatje nodig hebt. De muziek heeft omdat het live is opgenomen iets speciaals en elk nummer is toepasselijk. Als ik geen Wii U zou hebben gehad was dit zeker een reden om de console aan te schaffen, zeker nu je rond de release ook nog eens een gratis game erbij krijgt.

Jordens Verdict

Mario Kart is voor mij een titel die altijd leuk is. Persoonlijk ben ik niet de beste racer (op zijn tijd zelfs verschrikkelijk daar ik het strategisch vind om de slechtste coureurs, waaronder Peach, te kiezen!) , maar met een Mario Kart-game weet ik altijd wel dat het goed zit. Goed is echter voor mij hier het sleutelwoord naar mijn mening. Mario Kart 8 is namelijk een goede titel, een bovengemiddeld goede game die mij enigszins positief verrast, maar toch iets te ver verwijderd van perfect en voor mij daarom niet de game om speciaal een Wii U voor te kopen.

Het jasje is even door de was gegaan… en ziet er beter uit.

Dit ligt aan verschillen factoren, waaronder de innovativiteit van de titel. Innovativiteit is namelijk iets wat niet geheel vergeten mag worden. Zo zagen we onder andere al vernieuwing binnen de Mario-games als Super Mario 64 en Mario Galaxy. De Mario Kart-reeks staat daarentegen niet erg bekend om haar vernieuwing. Natuurlijk zien we vernieuwingen in onder andere de gameplay, maar erg groot zijn deze niet daar de game in essentie nog altijd draait om het neerzetten van de beste race en elkaar onderuit halen met items. Mario Kart is niet een titel waarin ik heel veel innovatie verwacht, maar ik had het gevoel dat de aangebrachte innovaties teveel op één nieuw gameplay-element leunden.

Nu kan er niet worden beweerd dat de game geheel conservatief is. De innovativiteit zien we wel terug in het nieuwste concept dat deze game biedt: anti-zwaartekracht. Dit concept heeft Nintendo dan ook erg ver uitgewerkt door diverse tracks zodanig te veranderen dat zelfs op de meest simpele banen gebruik wordt gemaakt van dit concept. Aan de ene kant is dit een erg interessant idee. Niet overal heb je het gevoel dat deze vernieuwing enig verschil maakt, maar wanneer je het merkt, merk je het ook goed. Zo is het erg gaaf als je zijdelings uit een Mansion komt vliegen of als je anderen boven je ziet racen.

De personages

Het rooster met personages is in mijn ogen ook niet echt interessant. Niet alleen bestaat bijna het overgrote deel (oké, niet het grootste deel, maar wel een flink deel!) uit Koopalings. Dit zijn leuke personages, maar zeven Koopalings nemen veel plek in beslag op een rooster van dertig personages. Als daarnaast ook nog personages als Pink Gold Peach op het personagescherm verschijnen, lijkt het toch wel alsof men het rooster probeerde op te vullen, maar enige vorm van inspiratie miste. Persoonlijk ben ik dan ook een voorstander van de vrouwelijke personages, maar vond Golden Pink Peach een vrijwel verspilde kans.

En wat maakt de Wii U-versie nu anders dan de Wii-versie?

Naast enige tekortkoming in innovativiteit en het rooster schiet het spel ook tekort als het gaat om het gebruik van de functionaliteiten van de GamePad. Daar de GamePad één van de factoren is die de Wii U onderscheidt van de Wii vind ik het een gemiste kans dat de GamePad ook maar minimaal word benut. De GamePad had goed kunnen dienen voor een eventuele vijfde speler, maar dient alleen als een controller. In multiplayer stand is de GamePad vooral een gemis omdat je het niet kan gebruiken als privé-scherm. In plaats daarvan zie je namelijk precies hetzelfde op het scherm als op je normale beeldscherm, alleen dan vele malen kleiner.

Mario Kart 8 verbetert niet erg veel in de gameplayervaring, maar wel in de totale ervaring van de graphics. Natuurlijk mogen we wel wat hoge verwachtingen hebben van de eerste HD-Mario Kart, maar deze game is oogstrelend. Niet alleen oogt het spel vele malen kleurrijker dan de eerder delen, ook kan je het beeld vloeiender krijgen doordat 1-2 spelersstand wordt weergeven in 60FPS. Wanneer je met meer spelers speelt zal het spel wel in normaal 30FPS worden afgespeeld. Dat laatste merk je wel even als je net daarvoor hebt gespeeld in 60 FPS.

Het spel klinkt per direct spontaner en natuurlijker

Naast alle negativiteit die hierboven eruit spat kent deze Mario Kart-titel natuurlijk ook heleboel positieve punten. Zo is het opmerkelijkste van Mario Kart nog wel de manier waarop de muziek wordt gebruikt. De muziek is namelijk een uitzondering op het eerder genoemde kritiekpuntje op het vlak van innovativiteit. Bij het luisteren van de tracks is per direct hoorbaar dat er deze keer een heleboel moeite en tijd is gestoken in het creëren van de juiste achtergrondmuziek. De live opnames zijn een enorme verbetering ten opzichte van de met de computer gegenereerde tonen.. Misschien dat hiermee een open deur wordt ingetrapt, maar de muziek klinkt per direct spontaner en natuurlijker. Persoonlijk ben ik dan ook een voorstander hiervan.

De besturing

De besturing van de game is ook flink verbeterd. Door het gebruik van Motion Plus voelt de Wii Controller-besturing per direct accurater. Tevens is het mooi meegenomen dat Mario Kart 8 compatibel is met alle controllers die de Nintendo Wii U kent. Je kunt deze titel zowel met de Wii Motion Plus-controller als de GamePad en Classic Wii U-controller spelen. Ook kun je de Nunchuck aan je controller aansluiten, om op die manier door de bochten te scheuren. Doordat de titel met al deze controllers kan worden bestuurd kun je zelf kiezen welke besturing je het fijnst vindt.

Mario Kart als jouw dagelijkse soapserie.

Met deze Mario Kart wordt de Mario Kart-sessie ook prachtig opgenomen, om deze vervolgens even prachtig af te spelen. Daar je tijdens het racen zelf niet altijd het effect van de anti-gravity merkt, merk je dit effect erg tijdens de replays. De camera draait mee, banen schieten alle kanten uit en de anti-zwaartekrachtervaring komt daar echt tot zijn recht. Zowel in normale snelheid als slow-motion, of met of zonder terugspoelen, kun je al je beste (en slechtste) momenten nog eens nakijken. Tevens is het een erg leuke mogelijkheid om je filmpjes naar Miiverse en Youtube te kunnen uploaden. Je doldwaze dramatiek met net voor de finish af worden geknald of van de 1e naar de 12e positie geraken kun je dus met alle plezier delen.

Conclusie

Het valt niet te ontkennen dat het hier gaat om een prachtige titel. Het gaat echter niet om een titel die je koste wat kost moet hebben. Heb je een Wii U, dan wordt je aangeraden om de game te halen. Je krijgt veel prachtige gameplay voor de prijs van het spel! Als je echter (nog) geen Wii U hebt dan bevindt deze titel zich voor mij nog in grijs gebied. Is deze titel het waard om speciaal een Wii U voor te kopen? Ik zou zeggen: de game knalt net niet voldoende om de Wii U-seller voor mij te worden, daar is namelijk bijna ware perfectie voor nodig, maar misschien in combinatie met een andere goede game is het een mooie overweging. Ondanks dat het een leuk spel is, is namelijk de vorige editie dat ook nog! De Wii U heeft voor mij een game nodig die het verschil gaat maken, en dat lukt hier op een haartje na niet. Het is een ‘Great’ spel, maar geen ‘perfect!’ spel, terwijl de Wii U juist een perfecte titel nodig heeft die haar redt.

Kevins Verdict

Om maar eventjes met de deur in huis te vallen; Mario Kart 8 is een geweldige game! De nieuwigheden zoals anti zwaartekracht en nieuwe items voelen snel vertrouwd aan en wordt vorm gegeven door prachtige HD graphics. Er is veel aandacht besteed aan een gedetailleerde en levendige omgeving. Springende speculaaspoppetjes op het podium, wegvliegende vogels en bewegende snorren. Mario Kart 8 is een lust voor het oog!

Personages

Mario Kart 8 kent 30 speelbare personages. Niet eerder hebben er zo veel personages in een Mario Kart game gezeten. Ondanks dat op voorhand een aantal personages een logische zet zou zijn, kent de nieuwe titel een flink aantal nieuwkomers. Fans van King Boo, Birdo, Diddy/Funky Kong en Dry Bowser zullen wellicht teleurgesteld zijn, want deze hebben plaats moeten maken voor de Koopalings, Baby Rosalina en Pink Gold Peach. De laatste twee personages voelen ongeïnspireerd aan en de hoeveelheid Koopalings zet je aan het denken, want deze nemen maar liefst zeven plaatsen in! Dit had wat meer gebalanceerd gemogen. Een rooster met de eerder genoemde personages had dit wel de ultieme character rooster kunnen maken, en dat is een beetje jammer.

Geluksfactor

Een groot minpunt van de de voorgaande titel op Wii was de sterke aanwezigheid van de geluksfactor. Deze is ook aanwezig in Mario Kart 8, maar in mildere mate. Je bent meer aangewezen op skills en dat zullen de meeste gamers wel toejuichen. Het kan voorkomen dat een spiny shell een vlekkeloze rit in een klap kan verpesten, maar deze momenten lijken minder voor te komen dan bij de voorgaande editie. Hulde!

GamePad

Op het scherm van de GamePad zijn een aantal features beschikbaar, zoals een interactieve toeter, een kaart van het circuit en het is mogelijk om de game op de Gamepad te spelen dankzij off-tv play. Ondanks de opsomming, voelen de features zeer minimaal aan. Nintendo had met Mario Kart 8 kunnen laten zien tot waar de GamePad in staat is, en menig critici kunnen overtuigen van het extra scherm.

Conclusie

De minimale ondersteuning van de GamePad zal menig gamer echt niet opvallen, en is een kleine smet op de beleving van het spelen van Mario Kart 8. Want Nintendo heeft met de befaamde kartracer een weergaloze titel afgeleverd. Enkel zoals Nintendo dat kan. Als je nog geen Wii U in huis hebt, dan is dit wel de titel die je zou moeten overhalen tot aanschaf, want deze mag je niet missen!

Vincents Verdict