[Column] De ongekroonde koning van Nintendo.

Nintendo is natuurlijk vooral bekend geworden door en ook mét Mario, de loodgieter die telkens weer zijn prinses moet zien te redden uit de scherpe klauwen van Bowser en zijn compagnons. Hierdoor zou je al snel zeggen dat Mario de koning is in Nintendo-land. Echter durf ik die titel, hardop, in twijfel te trekken. Er is namelijk één personage dat in mijn ogen deze titel meer verdient dan die loodgieter.

Sterker nog de eerste verschijning van Mario was in een andere rol. Als jumpman moest hij mede zorgen dat Donkey Kong ‘zijn’ Pauline kan redden uit de handen van de schurken die haar willen afpakken van de grote gorilla. In Donkey Kong Junior keert Mario opnieuw terug en nu niet eens in een positieve rol. Hij is het die de schurk speelt en in het eind filmpje krijg je het idee dat ‘Mario’ dood is, maar daarna verschijnt hij nog in andere delen. Door dit succes verscheen in 1983 Mario Bros. Hiermee begon de reeks succesvolle spellen waarin Mario de hoofdrol als held vertolkt.

Door zijn verschijning in de schaduw van Donkey Kong is Mario groot geworden. Zonder deze bijrollen was deze als schurk bedoelde Italiaan niet eens met een eigen spelreeks gekomen. Terug naar waar dit artikel mee begon: jullie weten nu dat ik Mario persoonlijk niet zie als koning van Nintendo. Wellicht hebben jullie het al gemerkt in mijn ogen is er een andere koning en wel in persoon (of moet ik in ‘dier’ zeggen?) van…

..Donkey Kong, de gorilla die op een Arcade apparaat zijn glorieuze debuut mocht maken. Dat was alweer in 1981, er was toen nog niet eens aan mij gedacht laat staan dat ik geboren was. In 1983 maakte hij zijn debuut op een Nintendo console de befaamde NES.

Opnieuw was Donkey Kong direct een hit, wat werd opgevolgd door Donkey Kong Jr., Donkey Kong 3 tot en met de titels die we vandaag de dag spelen. Inmiddels zijn er 29 verschillende games uitgekomen, waarin Donkey Kong de hoofdrol speelt. Daarnaast zijn er nog 24 titels verschenen waarin Donkey Kong als speelbaar personage verscheen, zoals Mario Kart, Mario Super Sluggers en Mario Tennis. Ook verscheen Donkey Kong in Mario Party 5, 6, 7 en 8 als niet speelbaar personage. Alles bij elkaar opgeteld zo’n 60(!) titels.

Donkey Kong heeft natuurlijk ergens een knuffelbare uitstraling, maar als hij op jacht is veranderd hij in een jager die voor niets of niemand bang is, daarbij maakt hij soms gebruik van zijn familieleden die er stuk voor stuk prima uitzien. De makers geven Donkey Kong een mooie omgeving om doorheen te rennen, smijten en glijden. De graphics zijn veelal van een superieur niveau (voor de tijd waarin het verscheen) en het spel is altijd geweldig speelbaar. Alle details zijn prima uitgewerkt en de muziek bij de levels zijn zó goed uitgekozen dat juist dát je nog meer in het spel trekt als dat het spel an sich het al doet. De levels zijn uitdagend en afwisselend, zo zit je op een piratenschip, slinger je door de jungle en zo bagger je door de sneeuw.

Waar Mario soms nog gaat vervelen omdat de levels wat minder afwisseling hebben en soms onmogelijk te spelen zijn is Donkey Kong een titel die ik altijd met alle plezier in de console druk, klik of leg. Donkey Kong komt in iedere rol goed tot zijn recht en met een sterke familie om zich heen heeft hij toch ook wat aandoenlijks.

Donkey Kong heeft Mario groot gebracht en daarmee een groot, heel groot, aandeel in de historie van Nintendo. Hierdoor is voor mij niet Mario maar Donkey Kong de échte koning van het oerwoud Nintendo!