Het voelt als de dag van gisteren dat ik Court of Darkness: Captivation’s Kiss speelde en er een review over schreef. In werkelijkheid is dat alweer ruim vier maanden geleden. Zoals in de review te lezen valt, vermaakte ik me goed met volume 2 van de Court of Darkness-serie. Afgelopen augustus bracht Voltage volume 3 uit voor de Nintendo Switch. Inmiddels heb ik me ook daar vele uren mee vermaakt. Je leest alles over Court of Darkness: Adoration’s Kiss in deze review.
Losstaande volumes
Court of Darkness is een bekende otome, die speelt als een interactief verhaal, voor mobiele apparaten die al vele jaren meegaat. Zelfs nu wordt er nog steeds content toegevoegd en komen er nieuwe verhalen uit. De game die op de Nintendo Switch is verschenen is volume 3. Dit houdt in dat Court of Darkness in delen is verdeeld en in volume wordt uitgebracht. Eerder kwamen al Court of Darkness: Temptation’s Kiss (volume 1) en Court of Darkness: Captivation’s Kiss (volume 2) uit. Hoewel het lijkt alsof ze elkaar opvolgen, kun je ze gerust in elke volgorde spelen. Elk volume bevat namelijk een eigen set personages en vertoont geen overlap.
Voor wie bekend is met otome, kan het gek klinken dat het niet uitmaakt in welke volgorde je de games speelt. Omdat het van origine een mobiele game is, is de opbouw van deze otome-game anders. Er is geen overkoepelend verhaal waar je steeds een stukje van ontrafelt door de routes te spelen. In Court of Darkness staan de routes bijna geheel losstaand. Slechts enkele bieden wel puzzelstukjes voor het – nogal op de achtergrond verkerende – overkoepelende verhaal.
Dezelfde proloog
Het verhaal volgt de ‘heroine’ Mayu Sekiguchi. Wanneer ze op een avond een bloedmaan aan de hemel ziet staan, kan ze zich nooit voorstellen wat haar te wachten staat. Ze denkt rustig te gaan slapen, maar dat verandert als ze een hele vreemde droom heeft. Het lijkt alsof ze zich in een soort fantasiewereld bevindt. Daar treft ze meerdere mannen aan en die willen haar allemaal kussen!? Dat kan nooit echt zijn denkt ze. Na een dutje zal vast deze gekke droom over zijn, denkt ze nog. Dat valt nogal tegen, want ze is nog steeds in die mysterieuze wereld. En dat is de start van het verhaal waarin Mayu ge-isekaid is naar een andere wereld. Voor wie de term isekai onbekend is: isekai is een genre dat draait om het plotseling getransporteerd worden naar of gereïncarneerd worden in een onbekende wereld.
Elk volume start met dezelfde korte proloog. Heb je de vorige games al gespeeld, dan moet je helaas weer deze proloog uitzitten. Het zou fijn zijn als je deze met een druk op de knop zou kunnen overslaan.
Meer routes, meer perspectieven
In Adoration’s Kiss staat weer nieuwe love interests (LI’s) centraal: Jasper Lane, Tino Maes, Knight en Grayson Hotz. Na de proloog en de common route kies je de LI voor wie je wil gaan en volg je vervolgens dat verhaal. Hierdoor bouw je makkelijk een band op met je gekozen man, waardoor je helemaal in de game wordt getrokken. Gedurende de routes krijg je keuzes voorgeschoteld, waarmee je invloed hebt op het einde van het verhaal. Dat zorgt voor net dat beetje interactie. Net als in volume 2 heb ik ook van de mannen in dit deel genoten. Het is fijn om te zien dat ze alle vier van elkaar verschillen.
Court of Darkness heeft een bepaalde aantrekkingskracht, die je constant laat verlangen naar meer. Nadat ik de game in zo’n vijftien uur had uitgespeeld, baalde ik alweer dat de game uit was. Dit brengt me gelijk tot mijn volgende punt: de verhalen zijn incompleet. Van de LI’s zijn Princes’ Path (van Book 1 tot en met Book 3) en Consorts’ Path (alleen Book 1) inbegrepen. Het verhaal is op mobiele apparaten echter vele malen verder. Ik hoop dat de rest ooit in de toekomst toegevoegd gaat worden, want dat zou deze Switch-versie een veel beter alternatief maken ten opzichte van de game voor mobiele apparaten.
Als je nu de mobiele game speelt, dan kan ik je lastig de Switch-versie van Court of Darkness aanbevelen. Dit is meer voor wie graag op de Switch speelt en het niet erg vindt om delen van het verhaal te missen. Hier moet de kanttekening bij dat je de rest niet mist. Het verhaal voelt compleet genoeg om de aanschaf het geld waard te laten zijn. Elk volume kost €22,99 per stuk in de Nintendo eShop. De prijs reflecteert ook dat dit geen “big budget” otome is. Het aantal CG’s ligt daarom lager en de voice-acting mist. Desondanks is de Court of Darkness-serie een aanrader voor iedereen die fan is van fantasy en isekai!
