Na ruim een decennium in ontwikkeling te zijn geweest kwam de visual novel Twofold in 2023 uit op de pc. Enkele jaren daarvoor hadden de ontwikkelaars al de prequel Twofold: First Snow uitgebracht. Deze twee games zijn op 23 juli 2026 samen verschenen op de Nintendo Switch als Twofold: The Perfect Circle Collection. In deze review zullen zowel beide games kort afzonderlijk behandeld worden als het geheel dat Twofold: The Perfect Circle Collection heet.
Twofold: First Snow
De prequel fungeert als een spin-off en draait om Allison en Eileen. Wanneer Allison huis en haard verlaat om naar ‘community college’ te gaan, komt ze voor een berg obstakels te staan. Ze heeft geen vrienden, geen vangnet en staat er dus in haar eentje voor. Tot ze Eileen ontmoet, vanaf dat moment neemt het leven een andere wending en bloeit er iets moois op tussen hen.
Zoals de titel al verklapt, speelt het zich af in de tijd rond kerst. Dit zorgt voor sfeervolle scènes die vooral uitblinken door de bijzondere artstijl. De personages lijken haast wel van papier te zijn gemaakt. Het is een stijl die ik nog niet eerder ben tegengekomen in visual novels. De schrijfstijl is niet voor iedereen geschikt; het is traag en poëtisch. Dit moet je net liggen, maar als het klikt krijg je er een aangrijpend verhaal voor terug met een opbloeiende liefde tussen twee vrouwen. Daarentegen is First Snow overduidelijk een voorproefje. De game is namelijk in een kleine vijf uur uit te spelen. Ook worden hier al enkele personage van Twofold geïntroduceerd, waardoor je geïnteresseerd raakt in ze en geneigd bent om gelijk met Twofold verder te gaan.
Twofold
Twofold speelt zich af twee jaar na de gebeurtenissen in Twofold: First Snow. Hoofdpersonage Olive heeft het zwaar. Als Olives gemiddelde niet omhooggaat, dan moet Olive stoppen met ‘college’. Al Olives hoop is gevestigd op een vak waar Olive niets van weet. Na een korte introductie van beide vakken moet Olive kiezen voor of de schrijfclub met Millie of de kunstclub met Caprice. Deze twee voormalige vrienden zijn in First Snow geïntroduceerd en vormen nu een belangrijk deel van het verhaal. Met deze keuze kies je tussen de twee routes en ontdek je het verhaal achter de vete tussen Caprice en Millie.
Persoonlijk vond ik deze titel beter uit de verf komen, omdat in deze acht uur durende game meer ruimte is voor diepgang. De personages komen door de volledige voice-acting beter tot hun recht en ook de artstijl lijkt hier net wat verfijnder te zijn. De keuzemomenten gedurende het verhaal zorgen voor meer interactie en het gevoel dat je invloed hebt op hoe Olive reageert.
The Perfect Circle Collection
Twofold: The Perfect Circle Collection is in de Nintendo eShop voor €19,99 te koop. Daarnaast is er de optie om de games afzonderlijk te kopen, al kan ik dat niet aanraden. Twofold: First Snow kost namelijk €4,99, terwijl deze game op pc gratis is. Wil je alleen First Snow spelen, dan raad ik je aan om deze op pc te spelen en daarna te overwegen deze bundel op de Switch te kopen. De bundel is namelijk even duur als Twofold los kost. Er is wel de optie om een demo van Twofold te spelen, maar dan valt First Snow tegen als je die pas erna speelt.
Verhaaltechnisch gezien vind ik dat je beide games als één geheel moet zien. First Snow dient hierbij als opwarmertje, omdat deze veel korter is en slechts gedeeltelijke voice-acting heeft in tegenstelling tot de volledige voice-acting in Twofold. Het vormt daarmee een mooie introductie tot de wereld van Twofold. Door daarna Twofold te spelen voelde het voor mij als thuiskomen: de herkenbare artstijl, de trage manier van vertellen en de emoties die je begint te voelen. Twofold doet al die dingen beter dan First Snow.
Het grootste probleem met beide games is dat de vertelstijl ontzettend traag is. Er gebeurt zo weinig waardoor deze games meer slowburn zijn. Desondanks zijn de verhalen herkenbaar. Het is alsof je zelf op de universiteit zit en te maken krijgt met het echte leven. Ook dan gebeurt er niet continu wat. Dit zorgt er daarom voor dat deze games niet voor elke visual novel-fan geschikt is. Houd je van slowburn en het echte leven, dan vind je hier twee aangrijpende verhalen. Ben je op zoek naar hoogtepunt na hoogtepunt, dan zou ik Twofold: The Perfect Circle Collection overslaan. Al met al weet deze collectie twee interessante visual novels te bieden, die evengoed wat minpunten bevatten.
