Column: Iwata kan zijn koffers pakken…

Iwata, we hebben je niet meer nodig. En nu opgedonderd! Ja, er zijn mensen die de vorige zinnen maar al te graag hardop uitspreken. Naar berichtgevingen zouden aandeelhouders niet zo tevreden zijn met de besluitvorming van de huidige President van Nintendo. Tevens is er vanuit de media, door fans en door verschillende andere mensen al vele malen kritiek geuit naar de werkwijze van deze man. Moet Iwata daarom maar weg bij Nintendo?

Het internet staat in ieder geval vol met geruchten dat verschillende leden van het management Nintendo President Satoru Iwata weg willen hebben. Zo schijnt er binnen Nintendo een grote behoefte om grote titels als Mario naar de smarthphones te brengen. Iwata is hier, evenals ik trouwens (al heeft Iwata er veel en veel meer over te zeggen dan ik, een simpel redactielid van Daily Nintendo), volledig op tegen, terwijl schijnbaar binnen Nintendo wel de vraag ernaar steeds groter wordt.  Een rapport dat is geplaatst op de Japanse website Business Journal toonde al aan dat mensen binnen het management het helemaal niet met Iwata eens zijn. Maar goed, voor Iwata is dat nu geen probleem, want hij is gewoon herkozen als President van Nintendo.

Het valt niet te ontkennen dat Nintendo het op gebied van verkoop even heel slecht heeft gedaan. Even… Een flinke tijd bedoel ik. En in die flinke tijd heeft de Nintendo Wii U in een diep dal gelegen waar hij naar inzien van verschillende personen met geen mogelijkheid meer uit zou kunnen kruipen. Ik was ook vrij cynisch over de Nintendo Wii U. Een al te grote GamePad, niet al te veel games, belachelijke promotie… want zeg nu zelf: als ik niet het laatste Nintendo-nieuws in de gaten hield had ik zelfs maanden na release niet eens geweten dat de Nintendo Wii U al in de schapen lag, en had ik de maanden daarop niet eens weten te benoemen wat het verschil was tussen een Nintendo Wii en een Nintendo Wii U. Wat dit betreft heeft Iwata het dan ook erg slecht gedaan, en dat valt hem ook enigszins wel te verwijten. Had hij zijn promotie-mensen niet beter kunnen aansporen?

En als we eens terug gaan naar dat eerdere punt: ‘de mobiele markt’. Kiest Iwata wel de goede richting? Want de mobiele markt wordt steeds groter, en de casual markt waar de Nintendo Wii mooi gebruik van wist te maken, kan de Nintendo Wii U ook niet meer gebruiken. Immers wordt er ook steeds meer gegamed op de mobiel en worden andere games, welke in mijn ogen eerder aanfluitingen zijn dan games, als Flappy Bird gespeeld. Deze simpele ‘ik maak dit thuis wel even’-game werd ruim 50 miljoen keer gedownload. Nu wil ik niet zeggen dat ik graag zie dat Nintendo games uitbrengt op de mobiel, maar misschien kan Nintendo op een andere manier slim inspelen op de mobiele markt. Niet voor niks brengt Capcom de Ace Attorney-games opnieuw uit op iOS. Daar is in ieder geval steeds meer markt voor. Niet voor niks schreef ik een flinke tijd geleden een blog waarin ik Nintendo op de mobiele markt ter discussie wilde stellen. Deze discussie blijft terugkeren.

Soms lijkt het wel alsof Iwata erg goed is in het intrappen van open deuren. Zo maakt de beste man heel wat uitspraken, maar is het maar afwachten wat er mee gebeurd. Zo komt hij met vrijwel lege uitspraken als “I would ask you to give us a bit more time and see how we do in the following two years.” en “The spread of smart devices does not spell the end of game consoles. It’s not that simple. It doesn’t mean that we should put Mario on smartphones.” Nou ja, misschien nog niet eens de beste voorbeelden…

Maar! Heeft Iwata wel zelf alles voor het zeggen? Iedereen wijst met zijn vinger naar Iwata, MAAR naar mijn inzien is Iwata ook maar een zakenman die klem zit tussen de belangen van verschillende aandeelhouders en fans. Zo willen aandeelhouders natuurlijk winst zien (geldwolven dat het zijn), en willen fans natuurlijk goede games zien (veeleisend dat ze zijn). En hij probeert zijn best te doen om beiden trouw te blijven. En kan hem dat in zijn eentje lukken? Nee, natuurlijk niet. Er zijn hele teams bij betrokken, heel veel mensen. Waarom is het dan allemaal zijn schuld? Maar uiteindelijk is Iwata eindverantwoordelijk en is het zijn probleem als al die groepen en de mensen die binnen die groepen vallen hun werk niet goed doen. Ook als het eigenlijk niet zijn schuld is, krijgt hij het wel allemaal onterecht op zijn bordje geschoven.

Afijn. In de meeste bedrijven zou het waarschijnlijk gedaan zijn met Iwata’s carrière als bedrijfspresident. Daarentegen is dit Nintendo, en tot nu ben ik gewend dat dit het meest eigenwijze bedrijf is dat je zo eventjes in de game-markt tegenkomt. We zullen zien… En alweer zeggen we: de tijd moet het ons doen leren… Van mij krijgt die nog een kans of tig, hoor. Al is het maar omdat ik geen weet heb wie hem zou moeten vervangen. Wie is er namelijk eigenwijs genoeg om deze eigenwijze man te kunnen vervangen?

Elke week schrijft Kevin een column over wat hem bezig hield binnen de wereld van Nintendo. De volgende Column kun je volgende week weer lezen op Daily Nintendo. Lees je die dan ook?