In 2022 verscheen Elden Ring voor de meeste platformen, maar de originele Nintendo Switch was te zwak om deze topgame te ontvangen. Nu met de Switch 2 krijgen we toch een kans om alsnog The Lands Between te verkennen om de Elden Ring te herstellen om zo the Elden Lord te worden. Bijna exact een jaar geleden speelden we nog een demo op gamescom in een erg slechte staat, maar gelukkig heeft From Software flink wat verbeterd in het spel. De ervaring is in elk geval erg goed te noemen.
Rise, Tarnished
Net als met de meeste Soulslike-spellen heeft Elden Ring een beperkte standaard vertelling van het verhaal. Na een korte introductie word je redelijk losgelaten in de wereld. Zo zal een geanimeerd stukje vertellen over hoe de Elden Ring opgebroken is en wat er mee gebeurd is. Voor jou zijn er velen geweest die hebben getracht hem te herstellen met als doel de Elden Lord te worden, maar hebben gefaald. Echter, jij zal het dus wel voor elkaar moeten krijgen. Het zijn gevonden voorwerpen en geen filmpjes of gesprekken die het meeste van het verhaal en de lore vertellen. Stukje bij beetje kom je te weten hoe het echt zit met The Land Between.
Dit alles ontdek je met je eigen personage: jouw eigen Tarnished, die je tot in de puntjes kunt instellen qua uiterlijk en de basisklasse. Het maakt hier niet uit wat je kiest. Alle opties kunnen namelijk groeien naar alle mogelijkheden. Het geeft je alleen even iets met wat verschillende stats om mee te beginnen. Met voldoende Runes daarentegen kun je alles voor elkaar krijgen. Runes zijn eigenlijk waar alles om draait, een valuta waarmee je levels omhoog kunt gaan, voorwerpen kunt kopen, enzovoort. Je krijgt het van vijanden, maar doodgaan betekent ook dat je alles verliest. Het is dus niet dat je experience verdient en het meteen behouden blijft.
Omdat je Runes oneindig kunt verzamelen, kun je ook praktisch alles van je personage maken wat je wilt. Het is een bepaalde vrijheid die je niet altijd ziet in games als dit. Ook zorgt het ervoor dat je makkelijk meerdere builds voor verschillende vijanden kunt klaarmaken. Verschillende wapens en aanvallen maken het verschil met de vele verschillende vijanden die je tegenkomt.
Dat alles op elkaar is afgestemd, is ook weer te zien in de uitrusting die je verzamelt tijdens je trip. Het ene stuk is zwaarder dan de ander. Hierdoor kun je minder goed dodgen, maar leidt weer tot betere bescherming wanneer je geraakt wordt. Een ander stuk zorgt weer dat je sterker wordt en zelf meer schade aanbrengt. Door de enorme diversiteit kun je blijven proberen wat voor jou het beste werkt.
Verkennen is nog nooit zo belangrijk geweest
Zoals ik al noemde zijn the Lands Between onvergeeflijk. In elke hoek zit wel iets wat jou wilt aanvallen. Dit kunnen zelfs de grote libelles zijn naast de te verwachten agressieve vijanden zoals soldaten, monsters en jagende beesten. Omdat je zo makkelijk aangevallen kunt worden en doodgaan echt jou als speler terugzet door het verlies van je Runes is het voorzichtig verkennen de sleutel tot voortgang. Waar zitten gevaarlijke vijanden, hoe kun je slim levelen en waar zit de goede uitrusting? Met vele geheimen is er flink wat te verkennen.
Een andere reden om veel te verkennen is het ontdekken van Sites of Grace. Deze lichtpunten in de wereld zijn plekken waar je even tot rust kunt komen. Je kunt je level hier verhogen, levens bijvullen en ook potions worden hier bijgevuld. Bovendien zul je wanneer je doodgaat weer tot leven komen bij de Grace die het dichtste bij je overlijden zit. Dit is namelijk erg handig aangezien je dus al je Runes kwijtraakt wanneer je doodgaat. Dit is echter in eerste instantie niet permanent. Je laat ze namelijk liggen op de plek waar je bent doodgegaan. Hier blijven ze liggen tot je ze opraapt of weer dood gaat. Zo dichtbij mogelijk spawnen is dus erg fijn. Dit geldt ook voor bazen. Als je dichtbij spawnt, voelt het ook minder erg om dood te gaan aangezien je zo weer terug bent om nog een poging te wagen.
Verouderde designkeuzes
Hoewel ik al jaren het werk doe van reviewen, is mijn oorspronkelijke studierichting rondom gamedevelopment geweest en dan een focus op UI (User Interface) en UX (User Experience). Hier vind ik dat Elden Ring nog steeds steken laat vallen. Ik ken het excuus “dat is standaard bij From Software”, maar heel eerlijk? Dat is onzin, want de menu’s die je hebt in Elden Ring kunnen echt wel vernieuwd en intuïtiever worden zonder dat het spel opeens echt anders wordt.
Bepaalde mechanics, zoals je pouch aanpassen, zou ik verwachten bij je equipment en niet opeens in je hoofdmenu. Ik zie hier juist zelf veel games het stukken beter doen. Niet alleen in andere genres, maar ook in de vele Souldslikes worden dingen als inventorymanagement beter aangepakt. Tot slot: ja, ik blijf het zeggen. Ook From Software mag best optionele aanpassingen hebben om spelers te helpen. Nee de game-ervaring gaat daar niet door verloren. Je hoeft het niet aan te zetten, maar voor iemand kan 0,5x schade oplopen net zo moeilijk zijn als voor een ander een no armour-run is.
Performance werkt uitstekend
Natuurlijk zul je op de Switch 2 geen PS5-graphics tegenkomen. Wel ziet de game er uitstekend uit en is het een stabiele ervaring. Zelfs op heftigere stukken waar veel gebeurt. Ik zal niet zeggen dat de meeste gamers iets hebben aan het spel nog een keer kopen, maar als je het spel onderweg wilt spelen heb je hier wel echt de beste ervaring mee.
Smaakt naar meer From Software
Elden Ring: Tarnished Edition is natuurlijk niet zo mooi als op andere platformen, maar het werkt verrassend goed. Het heeft een stabiele framerate en de game ziet er ook zeker niet verkeerd uit. Het verschil is echt dag en nacht met wat wij vorig jaar hebben gezien tijdens gamescom en dat zorgt ervoor dat we ook zeker uitkijken naar meer From Software op de Switch 2. Iets wat natuurlijk met The Duskbloods er ook aan komt.
