Vorige week kwam The Wallstreet Journal met een explosieve rapportage over de misstanden bij gamegigant Activision-Blizzard. De ontwikkelaar lag eerder dit jaar al onder schot vanwege onthullingen over misbruik in alle takken van het bedrijf. Vrouwelijke medewerkers zouden stelselmatig worden gediscrimineerd en seksueel geïntimideerd. Dit keer ligt Activision-Blizzard CEO Bobby Kotick echter onder vuur. Hij zou misbruikers in het bedrijf hebben beschermd en zou zich ook zelf als een misbruiker hebben gedragen. Al gauw na deze rapportage hebben meerdere outlets zich uitgesproken voor het onmiddellijke ontslag van Kotick. Ook weten we dankzij gelekte interne emails dat Xbox- en PlayStation-bazen Phil Spencer en Jim Ryan zich hebben uitgesproken tegen de gang van zaken bij Activision-Blizzard. Over Nintendo lag de berichtgeving echter nog stil.
Daar kwam vandaag verandering in, toen Fanbyte een gelekte email van Nintendo of America COO Doug Bowser in handen kreeg. De email is oorspronkelijk verstuurd op vrijdag 19 november en is naar alle medewerkers van het bedrijf gestuurd, zelfs naar second-party ontwikkelaars zoals Retro Studios en Next-Level Games. Hieronder begint Bowsers citaat:
“Along with all of you, I’ve been following the latest developments with Activision Blizzard and the ongoing reports of sexual harassment and toxicity at the company. I find these accounts distressing and disturbing. They run counter to my values as well as Nintendo’s beliefs, values and policies.”
Bowser verklaart verder dat Nintendo ernaar streeft om een open en inclusieve werkcultuur te onderhouden waar iedereen welkom mag zijn. Hij verwacht dan ook dat anderen in de game-industrie zich aan diezelfde standaard proberen te houden. Volgens Bowser staat Nintendo in contact met Activision-Blizzard en zijn ze de nodige sancties aan het nemen, maar in de email wordt verder niet op details ingegaan. Wel onthult Bowser dat Nintendo in contact staat met de Entertainment Software Association, de brancheorganisatie van de Amerikaanse game-industrie, om dergelijke misstanden harder aan te pakken. Nog een citaat van Bowser:
“Every company in the industry must create an environment where everyone is respected and treated as equals, and where all understand the consequences of not doing so.”
Tot dusver zit Bobby Kotick nog steeds aan het hoofd van Activision-Blizzard. Dat geldt ook voor vele leidinggevenden die hem ondanks al deze vreselijkheid nog steeds blijven steunen. Het is onwaarschijnlijk dat de situatie kan verbeteren zolang deze mensen aan het hoofd van het bedrijf blijven zitten. Het is in ieder geval bemoedigend dat de game-industrie en de gamejournalistiek zich bijna unaniem uitspreken tegen Activision-Blizzard. Er zijn teveel bedrijven in deze industrie met soortgelijke misbruik weggekomen. Kijk naar Ubisoft, die zijn werkcultuur sinds vorig jaar nog niet bijzonder veel verbeterd lijkt te hebben. Laten we hopen dat Activision-Blizzard een voorbeeld kan worden van hoe het anders kan.
meer dan terecht statement!
Wat ik dan wel opmerkelijk vind is dat dit volgens mij in zo verschrikkelijk veel organisaties gebeurt, en specifiek Activision wordt extreem uitgelicht in de hele wereld 😅